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Nach unserem kurzen Aufenthalt in Trinidad fliegen wir nach Georgetown in Guyana. Ursprünglich wollten wir zu den berühmten Kaieteur-Wasserfällen fliegen und dort übernachten, aber die Lodge ist schon länger geschlossen. So verbringen wir nun fünf volle Tage in Georgetown - einer Stadt, die uns auf Anhieb nicht gefällt -, aber es gibt trotzdem viel zu sehen, und wir machen das Beste aus unserer Zeit.
Der Flug dauerte 1 Stunde und 50 Minuten und kostete uns 350 US-Dollar für uns beide. Wir freuen uns auf unser nächstes Reiseziel - das ehemalige Britisch-Guyana -, das einzige Land auf dem südamerikanischen Festland, in dem Englisch Amtssprache ist, obwohl die Mehrheit der Bevölkerung Guyana-Kreolisch spricht, eine auf Englisch basierende Kreolsprache.
Guyana ist nach Uruguay und Suriname der drittkleinste souveräne Staat auf dem südamerikanischen Festland und nach Suriname der zweitbevölkerungsärmste souveräne Staat Südamerikas . Außerdem ist es eines der am dünnsten besiedelten Länder der Erde.
Guyana ist das einzige Land auf dem südamerikanischen Festland, in dem Englisch Amtssprache ist. Die Mehrheit der Bevölkerung spricht jedoch Guyana-Kreolisch, eine auf Englisch basierende Kreolsprache, als Muttersprache.
Im Jahr 2017 lebten 41% der Bevölkerung Guyanas unterhalb der Armutsgrenze. Seit der Entdeckung von Erdöl im Jahr 2015 befindet sich die guyanische Wirtschaft jedoch in einem tiefgreifenden Wandel. Die kommerzielle Förderung begann 2019, und die Wirtschaft wuchs 2020 um 49%. Damit ist Guyana, einigen Quellen zufolge, derzeit die am schnellsten wachsende Volkswirtschaft der Welt. Mit geschätzten Ölreserven von 11 Milliarden Barrel zählt das Land zu den größten Ölproduzenten pro Kopf weltweit. Guyana belegt nun den vierten Platz im Ranking der Länder mit dem höchsten BIP pro Kopf in Amerika, nach den Vereinigten Staaten, Kanada und den Bahamas.
Die wichtigsten Wirtschaftszweige in Guyana sind Landwirtschaft - hauptsächlich Reis und Demerara-Zucker -, Bauxit- und Goldabbau, Holzverarbeitung, Meeresfrüchte, Mineralien, Rohöl und Erdgas.
Obwohl Christoph Kolumbus als erster Europäer Guyana auf seiner dritten Reise 1498 sichtete, waren die Niederländer die ersten Europäer, die dort Kolonien gründeten. Frankreich marschierte 1795 in die Niederländische Republik ein, bevor die Briten 1796 die Kontrolle übernahmen.
Guyana erlangte 1966 als Dominion die Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich und wurde 1970 zur Republik, blieb aber Mitglied des Commonwealth.
Die größte ethnische Gruppe bilden heute die Indo-Guyaner - Nachkommen indischer Vertragsarbeiter, die 43,5% der Bevölkerung ausmachen. Ihnen folgen die Afro-Guyaner, Nachkommen versklavter Menschen aus Afrika, vorwiegend aus Westafrika, mit 30,2%. Die Guyaner gemischter Herkunft stellen 16,7% der Bevölkerung.
Guyana verfügt über eine der höchsten Biodiversitäten weltweit. Mehr als 80% des Landes sind noch immer von Wäldern bedeckt, die auch die seltensten Orchideen der Welt beherbergen und Heimat für über tausend Baumarten sind. Das tropische Klima, die einzigartige Geologie und die relativ unberührten Ökosysteme Guyanas ermöglichen ausgedehnte, artenreiche Regenwälder und natürliche Lebensräume mit einem hohen Anteil endemischer Arten. In Guyana gibt es etwa 8000 Pflanzenarten, von denen die Hälfte nirgendwo sonst vorkommt.
Georgetown ist die Hauptstadt und größte Stadt Guyanas mit rund 120.000 Einwohnern. Sie liegt an der Atlantikküste am Ostufer der Demerara-Flussmündung und trägt den Beinamen „Gartenstadt der Karibik“.
Die Stadt ist von einem dichten Teppich aus Zuckerrohrfeldern umgeben, im Osten und Süden von sumpfigen Marschgebieten und Savannen. Das Land liegt einen Meter unter dem Hochwasserpegel und wird durch eine Ufermauer, die sogenannte Seemauer, vor dem Meer geschützt. Ein innovatives Kanalnetz leitet überschüssiges Wasser aus der Stadt ab.
Wir haben eine frühmorgendliche Vogelbeobachtungstour auf dem Mahaica-Fluss mit Ramish gebucht. Er hat auch einen Taxifahrer für die 1 Stunde und 15 Minuten lange Fahrt organisiert, aber Emran hat 20 Minuten Verspätung ... grrr! Um 4.45 Uhr im Dunkeln vor unserer Wohnung zu warten, ist nicht gerade unser Ding. Hoffentlich lohnt sich die Tour!
Die Tour kostet 14.000 GYD, was ungefähr 70 US-Dollar für uns beide entspricht, plus 16.000 GYD für das Taxi. Emran wartet aber schon auf uns und fährt uns nach der Bootsfahrt zurück. Anders kommt man hier nicht wieder weg.
Ramish ist ein sehr netter Mann und spricht sehr gut und verständlich Englisch. Er und seine Familie leben schon lange am Fluss und er kennt alle Vögel und anderen Wildtiere, die entlang des Mahaica-Flusses vorkommen.
Es ist ein windstiller Morgen mit einer schönen Spiegelung auf dem Fluss, der für seine Vogelbeobachtungsmöglichkeiten und andere Wildtiere bekannt ist, darunter Flussotter, Brüllaffen und der Hoatzin - Guyanas Nationalvogel.
An unserem letzten vollen Tag in Georgetown fahren wir mit einem Minibus zum Stabroek Market und anschließend mit einem Schnellboot über den Demerara River. 20 Minuten später nehmen wir wieder einen Minibus und fahren zurück über die berühmte Pontonbrücke - die Demerara Harbour Bridge. Das ist mit Abstand die günstigste Möglichkeit, diese einzigartige Brücke zu besichtigen, die täglich von fast 20.000 Fahrzeugen befahren wird.
Die Demerara Harbour Bridge ist eine 1851 m lange, mautpflichtige Schwimmbrücke, die den Demerara River überspannt. Sie wurde am 2. Juli 1978 in Betrieb genommen.
Im August 2017 wurden Pläne für den Bau einer neuen Brücke zwei Kilometer nördlich der bestehenden Brücke bekanntgegeben. Die neue Demerara Harbour Bridge wird am 5. Oktober 2025 offiziell eröffnet. Die vierspurige Schrägseilbrücke mit großer Spannweite überspannt den Demerara-Fluss auf einer Länge von 2,6 Kilometern. Sie wurde von der China Railway Construction Corporation Limited für 260 Millionen US-Dollar errichtet und ist auf eine Lebensdauer von 100 Jahren ausgelegt. Die Brücke ist für Geschwindigkeiten von bis zu 80 km/h ausgelegt - mehr als doppelt so schnell wie die alte Demerara Harbour Bridge, die sie ersetzt.
